El grupo de investigación Image, Satisfation and Tourist Behavior (ISTB) fue creado el año 2013 en la Escola Universitaria Mediterrani, centro adscrito a la Universitat de Girona (UdG) y está dirigido por la Dra. Elena Puiggròs Roman, coordinadora del Grado en Turismo de la Escola Universitaria Mediterrani.
ISTB es reconocido en 2017 por el Consejo de Gobierno de la Universitat de Girona como grupo de Investigación de la UdG con el código GRAD0004. En el 2022, se presenta a un SGR formando parte de un grupo Interdisciplinario de investigación Territorio y Sociedad (TiS) con la dirección de Daniel Paül de la Universitat de Lleida que recientemente ha obtenido un proyecto europeo dentro de la convocatoria HORIZON-CL2-2021-DEMOCRACY-01 con la Universitat de Lleida.
En las investigaciones del grupo, que analiza los casos de Catalunya y España en el contexto internacional, se utiliza una metodología científica original y empirista que permite identificar el estado del arte de la cuestión y que a la vez promueve una mejora en los resultados de la praxis en este campo.
En la investigación se analiza tanto las empresas, los clientes, las instituciones públicas y privadas, es decir se trabaja con todos los agentes y actores del ámbito turístico. Y ase a nivel local, autonómico, nacional o internacional, ya que en teoría a través de internet el consumidor (crossumer) es internacional.
La imagen de los destinos, productos y servicios es un elemento clave tanto en la decisión de compra como en la satisfacción de los visitantes.
Este aspecto es imprescindible tanto desde el punto de vista de marketing como el de la ordenación de territorio puesto que las innovaciones, variaciones y fluctuaciones son extraordinariamente dinámicas.
El patrimonio cultural, turismo y ocio se conjugan como un todo integrado y cada vez cobra mayor importancia no solamente para el turista internacional o nacional sino que de una forma creciente también para los ciudadanos del mismo territorio. Más si cabe, a partir de la COVID-19 se valoran el (re)descubrir el propio territorio.
Los cambios de vida en la sociedad actual indican que las fronteras entre ocio y compras son cada vez más difusas, tal como indica la Comisión Europea en el documento «Transition pathway for tourism» en el area de resilencia en el topic 26 Servicios turísticos para visitantes y residentes.
Las innovaciones son cada vez más cambiantes y deben ser analizadas en profundidad puesto que afecta tanto a los mismos destinos, a la comercialización de los mismos, como a las formas de consumo. Desde la robotización a las Smart Cities pasando por la realidad aumentada es fundamental hacer un análisis de las afectaciones de todas estas innovaciones y tendencias.
ISTB es interdisciplinar de forma que tienen cabida otras líneas de investigación dentro del enfoque sociológico, geográfico en una tendencia holística.
