En aquestes dates ens envaeixen de campanyes de màrqueting sobre Halloween, gairebé a l’uníson que el desenfrenament del pròxim Nadal. Ja veiem anuncis, prestatgeries plenes en botigues de decoració, basars plagats de disfresses, carabasses en supermercats… la llista és llarga, però entenem l’origen, o ens limitem a consumir? He volgut fer una entrada al blog sobre l’origen de les festes tradicionals més importants. És curiós que algunes tradicions adquirides que tenim, són bastant recents i algunes fins i tot es basen en figures literàries de no més d’un parell de segles enrere.

Halloween

Els orígens de Halloween es remunten a fa més de 3.000 anys, segons la Universitat d’Oxford, quan els pobles cèltics d’Europa celebraven el seu any nou, anomenat Samhain, en el qual avui considerem el dia 1 de novembre.

Denominada ‘Halloween’ per la contracció de l’expressió “All Hallows Eve” (Nit de Tots Els Sants).

Durant aquesta celebració, la denominada festivitat de Samhain, es creia que els morts baixaven al món real, al pla mortal per a visitar als vius. Els antics cèltics es disfressaven com els morts usant màscares i decoracions i accessoris que simulaven la personificació dels morts, creien que, si es disfressaven dels morts, si es topaven amb un mal esperit no els atacaria o els faria mal, ja que creuria que és un d’ells. D’aquí ve la tradició de Halloween de disfressar-se.

I ja que estem, per què és la carabassa el símbol de Halloween?

En aquest cas, la influència la hi devem a Washington Irving i el seu relat publicat en 1820 “La llegenda de Sleepy Hollow”, en la qual un genet sense cap cavalca cada nit a la recerca del seu cap perdut i fent servir en el seu lloc una carabassa.

Nadal

No parlarem de l’origen del Nadal “per se”, però si de l’origen de regalar coses en aquestes dates. D’on sorgeix aquesta tradició?

Es diu que l’intercanvi va tenir lloc en l’època de la fundació de Roma, i abans de Nadal es realitzava la Festa de Saturn, que incloïa la celebració de Saturn, el déu del gra, i se celebrava entre el 17 i el 24 de desembre. En aquestes dates era costum intercanviar fruits i llavors entre els adults i petits obsequis fets de fusta per als nens.

Va ser el Papa Julio I qui va triar, fa al voltant de 1.600 anys, el dia 25 de desembre per a celebrar el naixement de Crist. D’aquesta manera es diu que el Nadal va sorgir per a substituir la celebració de Saturn, conservant l’intercanvi de “regals”.

La comunitat cristiana assegura que aquesta noble tradició té el seu origen en les escriptures del Nou Testament. Segons la Bíblia, després del naixement de Jesús, els tres Reis Mags van arribar a Betlem amb una sèrie d’ofrenes i regals per al nou rei dels jueus: encens, or i mirra. És per això que en alguns països anglosaxons el lliurament de regals es realitza el 6 de gener, com a recordatori de l’acció que van realitzar aquests personatges.

Black Friday

El primer ús del terme “Black Friday” es va donar, no per a referir-se a les compres de Nadal, sinó en relació amb una crisi econòmica: el divendres 24 de setembre de 1869, dos implacables financers de Wall Street, Jay Gould i Jim Fisk, després d’un intens treball per aconseguir grans beneficis, van fracassar en la seva obstinació, i el mercat va entrar en fallida. Per això, es va nomenar aquest dia com el “divendres negre”.

Una altra de les històries que acompanyen al terme “Black Friday” té a veure amb el paper dels petits comerços en el mercat. La tradició conta que, després d’un any sencer de pèrdues (és a dir, números vermells), per fi, l’endemà d’Acció de Gràcies, arribava l’època nadalenca, dia a partir del qual començaven els beneficis, i amb ells, en lloc de números vermells, es produïen “números negres”.

Uns altres afirmen que el seu origen es remunta al 19 de novembre de 1975, dia en què el New York Times va encunyar per primera vegada l’adjectiu de “negre” per a referir-se al desori del trànsit i el caos que s’havia donat a la ciutat de Nova York en aquell any, a causa dels descomptes del dia posterior a Acció de Gràcies.

Existeix una altra “llegenda o mite” sobre l’origen d’aquest dia, el qual indica que el nom prové que el dia després d’Acció de Gràcies els comerciants d’esclaus els venien amb descomptes i s’ha arribat a afirmar que aquesta tradició està directament relacionada amb l’inici de l’esclavitud als Estats Units, però com diem… aquesta teoria, és un mite.

Sant Valentí (el Dia dels Enamorats)

El dia de Sant Valentí, també conegut com el Dia dels Enamorats, el 14 de febrer, és una jornada en la qual milions de parelles de tot el món es regalen flors i s’escriuen frases jurant-se amor etern. No obstant això, el seu origen no és molt clar.

Alguns historiadors situen l’origen de la festa de Sant Valentí en l’antiga Roma, en la celebració de les lupercales, també dites lupercalia. Suposadament, la paraula deriva de lupus (llop) un animal que representava al déu Faune, que va prendre el sobrenom de Luperco, i d’hircus, pel boc, un animal impur. Els acòlits es reunien en una cova sagrada i, seguint la tradició, el sacerdot sacrificava una cabra i, a continuació, els nens sortien al carrer per a assotar a les dones amb la pell dels animals per a incentivar la seva fertilitat.

L’origen de la història del personatge de Valentí se situa a la Roma del segle III, quan el cristianisme començava a estendre’s. En aquests moments governava l’emperador Claudio II el Gòtic, que va promulgar una llei per la qual prohibia casar-se als joves perquè poguessin allistar-se en l’exèrcit. Al no estar d’acord amb aquesta llei, un jove sacerdot anomenat Valentí va decidir desafiar la prohibició de l’emperador i va començar a celebrar matrimonis en secret entre joves enamorats, a més d’aconseguir que molts es convertissin al cristianisme i assistir als presos abans de ser torturats i executats.

Després de ser descobert, Valentín va ser arrestat i confinat en una masmorra, on l’oficial encarregat de la seva custòdia li va reptar a retornar-li la vista a la seva filla Júlia que havia nascut cega. El jove sacerdot va acceptar el repte i en nom de Déu va retornar la vista a la jove, amb la qual cosa va obtenir que l’oficial i tota la seva família es convertissin al cristianisme. Malgrat el miracle, Valentí va continuar pres, i el 14 de febrer de l’any 269 va ser lapidat i decapitat. La llegenda conta que Valentí, enamorat de Júlia, va enviar una nota de comiat a la noia en la qual signava: “Del teu Valentí”, d’aquí l’expressió anglosaxona amb la qual se signen les cartes d’amor: “From your Valentine”. Júlia, agraïda, va plantar un ametller que va donar belles flors rosades al costat de la tomba del seu estimat, d’aquí el simbolisme d’aquest arbre per a expressar l’amor i l’amistat duradors.

Quina és la teva festa preferida? Quines tradicions tens?